وجه ألكسندر تشيفرين، رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)، انتقادات لاذعة للقادة السياسيين في إيطاليا، محملا إياهم المسؤولية الكبرى عن فشل منتخب البلاد في التأهل إلى كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي عقب الخسارة بركلات الجزاء الترجيحية أمام البوسنة والهرسك في نهائي الملحق المؤهل لمونديال 2026.
ووصل الأمر إلى تهديد تشيفرين بسحب حقوق استضافة بطولة كأس أمم أوروبا 2032 من إيطاليا.

ودافع السلوفيني تشيفرين باستماتة عن غابرييل غرافينا، رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، الذي يواجه ضغوطا هائلة لتقديم استقالته.

واستنكر تشيفرين الدعوات المطالبة باستقالة غرافينا، بما في ذلك دعوة وزير الرياضة، وقال غاضباً: إنه أمر يثير غضبي وحزني أن أرى أناساً ينتظرون سراً ظهور مشكلة حتى يتمكنوا بعد ذلك من البدء في الانتقاد.

وأضاف: إنهم لا يدعمون إيطاليا، بل يدعمون أنفسهم. هذه هي كرة القدم، وحتى مع وجود أفضل اللاعبين على أرض الملعب، يمكن لأي شخص أن يخسر مباراة.

وواصل تشيفرين الدفاع عن غرافينا، الذي تربطه به علاقة وثيقة جداً كونه نائباً لرئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، مشيراً إلى أن "غابرييل هو نائبي الأول ويعني الكثير بالنسبة لي. لكن الخسارة الأكبر ستكون للاتحاد الإيطالي لكرة القدم. لن يكون من السهل العثور على شخص يحب كرة القدم وإيطاليا بهذا القدر. لكنني لست ساذجاً بما يكفي لأعتقد أن الأشخاص الأنانيين، الذين ينتظرون فقط أدنى مشكلة، قد يفكرون في ذلك. إنهم لا يهتمون".

وختم تشيفرين حديثه، قائلاً: بطولة أمم أوروبا 2032 مقررة وستقام. أتمنى أن تكون البنية التحتية جاهزة. وإلا فلن تقام البطولة في إيطاليا.