قبل انطلاقها، لم يبرز بوضوح مرشحون حقيقيون للمنافسة على لقب كأس الأمم الإفريقية لكرة القدم، وبعد انقضاء الدور الأول لا يزال المشهد ضبابيا، إذ لم يحقق ولو منتخب واحد العلامة الكاملة في مبارياته الثلاث بمجموعته، وهي حقيقة ترسم صورة لموقف يصعب فيه الاختيار بين المرشحين. وانتهت 13 من أصل 24 مباراة في مرحلة المجموعات بالتعادل على مدار 12 يوما من المنافسات ما يعكس التكافؤ ونقص المواهب القادرة على الحسم بين 367 لاعبا مشاركين في النهائيات. ولا حتى نجوم إفريقيا المشاهير مثل يايا توريه وسيدو كيتا، ولا نجومها الجدد مثل بيير إيمريك أوباميانغ وياسين براهيمي وساديو ماني فرضوا أنفسهم في البطولة.