لا تزال الملاريا، التي يوافق اليوم العالمي المخصص لها الثلاثاء 25 إبريل2023، مرضاً فتّاكاً في أفريقيا رغم التوصل إلى لقاحات لها، ويعود ذلك إلى مقاومة متزايدة للأدوية، بحسب منظمة الصحة العالمية.
وتسببت الملاريا بوفاة 619 ألف شخص في مختلف أنحاء العالم عام 2021، وفقاً لأحدث الإحصاءات الصادرة عن المنظمة.
وفي ما يأتي خمس معلومات أساسية عن هذا المرض الذي ظهر منذ العصور القديمة، ومصدره طفيل أحادي الخلية من جنس المتصورة، ينتقل إلى الإنسان من خلال لدغات البعوض، ويتسبب بأعراض عدة كالحمى والصداع والقشعريرة، ما يؤدي إلى حالة خطيرة قد تصبح مميتة في حال عدم معالجتها:
نحو 250 مليون حالة
قدّرت منظمة الصحة العالمية عدد المصابين بالملاريا عام 2021 بنحو 247 مليوناً، وهو رقم أعلى من العام السابق (245 مليوناً).
ويعيش نحو نصف سكان العالم في مناطق معرّضة للملاريا ويمكن تالياً أن يصابوا بها.
إلّا أنّ الرضّع والأطفال دون الخامسة والنساء الحوامل والمصابين بفيروس نقص المناعة البشرية هم الأكثر عرضة للإصابة بشكل حاد من هذا المرض.
العدد الأكبر في أفريقيا
تُسجّل الغالبية العظمى من الحالات (95 في المائة) والوفيات (96 في المائة) في أفريقيا، ولا تزال هذه المنطقة "تتحمل نصيباً كبيراً وغير متناسب من العبء العالمي للملاريا"، وفق منظمة الصحة العالمية.
ويتركز أكثر من نصف وفيات الملاريا المسجلة في العالم في أربع دول أفريقية هي نيجيريا (31,3 في المائة) وجمهورية الكونغو الديمقراطية (12,6 في المائة) وتنزانيا (4,1 في المائة) والنيجر (3,9 في المائة).
ويحصل أكبر من عدد من الوفيات في صفوف الأطفال دون الخامسة، إذ إن 80 في المائة من الضحايا في أفريقيا ينتمون إلى هذه الفئة العمرية.
مقاومة متزايدة للعلاجات
ويداوى هذا المرض "بأدوية مركّبة قائمة على مادة الأرتيميسينين"، لكنّ حالات مقاومة مقلقة لهذه الأدوية ظهرت في جنوب شرق آسيا (في حوض ميكونغ) وأفريقيا، وخصوصاً في أوغندا ورواندا وإريتريا.
ودفع هذا الوضع منظمة الصحة العالمية إلى أن تطلق في نهاية 2022 استراتيجية للتصدي لهذه "المشكلة الملحّة" في أفريقيا، من أبرز وجوهها "تعزيز ترصّد نجاعة الأدوية المضادة للملاريا ومقاومتها".
وحذرت رئيسة الفريق المعني بأمراض المناطق المدارية والأمراض المنقولة بالنواقل في الإقليم الأفريقي للمنظمة الدكتورة دوروثي إتشو من أن "أي تهديد" لفاعلية الأدوية سيؤدي إلى "عواقب وخيمة"، ويمكن أن يسفر "عن أعداد كبيرة من حالات الإصابة والوفاة الناجمة عن المرض".
بعوض مقاوم للمبيدات
ويشكّل ظهور ناقل غزوي جديد للملاريا في أفريقيا هو بعوض الأنوفيلة، المتأتي من آسيا وشبه الجزيرة العربية، تهديداً إضافياً لمكافحة الملاريا في هذه القارة.
وهذه الحشرة، التي باتت منتشرة في السودان وإثيوبيا والصومال ونيجيريا، متكيفة مع بيئة المدن، ومقاوِمة للكثير من المبيدات الحشرية المستخدمة حالياً.
وكان استخدام الناموسيات المعالَجة بالمبيدات الحشرية الطريقة الرئيسية المعتمدة حتى اليوم لمكافحة هذا المرض وقائياً.
حملات تلقيح
وأوصت منظمة الصحة العالمية منذ أكتوبر 2021 باستخدام لقاح الملاريا "آر تي إس، إس" (RTS,S) للأطفال المقيمين في في مناطق تتراوح فيها معدلات انتقال العدوى بالملاريا بين المتوسطة والمرتفعة.
تسجل الغالبية العظمى من حالات الملاريا في أفريقيا